宗像三女神とは？（宗像三神）

宗像三女神とは、読み方は「むなかたさんじょしん」と読み、美人で有名な、３人の海の女神です。「宗像三神」とも呼ばれ、読み方は「むなかたさんんしん」です。宗像三女神は、次の３人の女神のことを指します。

タギリヒメ（多紀理姫命）：宗像大社の社伝でも、長女。古事記でも、長女。
タキツヒメ（多岐都姫命）：宗像大社の社伝では、次女。古事記では、三女。
イチキシマヒメ（市杵島姫命）：宗像大社の社伝では、三女。古事記では、次女。

元にする文献により、長女が変わることもありますが、一般的には、長女はタギリヒメとすることがほとんどです。一方、次女と三女については、元にする文献により異なることが多いため、はっきりとはしていません。ただし、一般的には、次女はタキツヒメ、三女はイチキシマヒメとすることが多いようです。

宗像三女神は、日本の代表的な海の神ですが、名前を聞いたことのない方も多いかもしれません。しかし、宗像三女神の名前を聞いたことがない方でも、海に鳥居のある、広島県の宮島の有名な神社「厳島神社（いつくしま神社）」は、知っている方が多いかもしれません。「厳島神社」の祭神こそが、宗像三女神です。

宗像三神は、元々は、北九州地方を基盤とする、海人集団（あま集団、「海女」ではなく「海人」）の信奉する海の神でした。しかし宗像三神は、大陸との交流が盛んになった４世紀末頃になると、九州と朝鮮の荒波である玄界灘を航海する船を守護する神として、また、「古代の国際交流の守り神」として、大切な役割を担うようになってきました。それに伴い宗像三神は大和朝廷の崇敬も受けるようになり、神威を高めるようになりました。その結果、現在では、宗像三神の分祀は8500社近くあり、神社数ランキングでも第５位になるほどの、身近な神様となっています。

宗像三女神の中でも、特にとりわけ美人で人気も高いのが、三女（または次女）の「イチキシマヒメ」です。「イチキシマヒメ」は、神仏習合により仏教の弁財天と同一神とされ、妖艶な「弁財天」としても、広く信仰されています。

宗像三女神の神話と誕生

宗像三神は、神話の中では、次のようにして誕生しました。

アマテラスと、スサノオが誓約（うけひ）をしたとき、アマテラスがスサノオの剣を噛み砕いた
アマテラスが、剣を砕いて吹き出した霧から、三女神が生まれた

その後、アマテラスに、九州と朝鮮の間にある玄界灘に降って、海の回護神となるように命じられ、海の神となりました。

宗像三女神の神社とご利益

全国各地にある宗像三女神の神社のほとんどは、北九州の玄界灘にある「宗像大社（むなかた大社）」か、広島県の宮島の「厳島神社（いつくしま神社）」のどちらかから分霊されたものです。また、神仏混合により、イチキシマヒメが弁財天と同神とみなされるようなったため、全国の宗像系神社・厳島系神社の多くで、同時に弁財天も祀られるようになりました。

そのため、宗像三女神を主祭神と祀っている神社は、全国8500社にのぼる宗像神社（宗方神社・宗形神社）や厳島神社があります。また、それに加えて、関連の神社としては弁天社もありますので、あなたの住んでいる地域にも、１つは宗像三神と関係のある神社があるかもしれません。その中でも、特に有名な神社としては、次のようなものがあります。

宗像大社：福岡県宗像市。全国の宗像神社の総本社。厳島神社も含めた総本社とされることもある。
厳島神社：広島県廿日市市の宮島。全国に500社近くある厳島神社の総本社。厳島神社では、巫女のことを「内侍（ないし）」と呼ぶ。弁財天は、厳島神社と同じ宮島にある大願寺に祀られており、厳島弁財天とも呼ばれ、日本三大弁財天の１つとしても有名。
江島神社（えのしま神社）：神奈川県藤沢市の江の島。弁財天である江島弁財天も祀っており、日本三大弁財天の１つとしても有名。
都久夫須麻神社（つくぶすま神社）：滋賀県長浜市にあり、琵琶湖の浮かぶ無人の小島である竹生島（ちくぶしま）にある。別名「竹生島神社（ちくぶじまじんじゃ）」。弁財天は、同じ竹生島の中にある宝厳寺（ほうごんじ）にあり、宝厳寺の弁財天は特別に「大弁財天」と呼ばれ、日本三大弁財天の１つとしても有名。
田島神社：佐賀県唐津市。

そのため、関東なら神奈川の江ノ島にある「江島神社」、関西なら滋賀にある「都久夫須麻神社」が近いかもしれません。毎年６月１日には、「都久夫須麻神社」で三社弁財天祭も行われ、江島神社と厳島神社の神官が、都久夫須麻神社でそれぞれの分霊を迎える祭りも行われます。そのため６月１日に都久夫須麻神社に行けば、日本三大弁財天の全てを一回で参拝することもできます。また関西なら、奈良県吉野郡天川村にも、江ノ島の代わりに三大弁財天に数えられることもある「天河大辨財天社（天河大弁財天社）」という弁財天社があります。

宗像三女神のご利益・神徳は、海上安全・交通安全・豊漁・商売繁盛です。また、宗像三女神の三女（または次女）であるイチキシマヒメは、弁財天と同じと考えられるようになったため、弁財天のもつご利益も兼ね備えています。弁財天は、本来はインドのヒンズー教の神で、財宝・美・音楽・芸能をつかさどっています。また日本では、水の神・農業神としても祀られています。そのため、弁財社のある神社では、知恵・財福・戦勝・子孫繁栄に加え、音楽・技芸・弁舌などの芸能に関するご利益も、受けることができます。

なお、弁財天と関係のありそうな「辯天宗（弁天宗、べんてんしゅう）」は、実際には、1934年（昭和９年）に大森智辯という女性が天啓を受けて始まった宗教なので、昔からあるものではありません。「辯天宗」は、甲子園の常連でもある奈良の「智辯学園高等学校」や、和歌山の「智辯学園和歌山高等学校」を開校していることから、高校関連で有名かもしれません。辯天宗の本部は大阪府茨木市の「冥應寺（めいおうじ）」にあり、辯天宗の総本山は、奈良県五條市の「如意寺」です。