ヤタガラス（八咫烏）

ヤタガラスとは（八咫烏とは）

ヤタガラスとは、「八咫烏」と書き、日本書紀や古事記で、次のようにして登場する、神の使いのカラスです。

なお、「日本書紀」と「古事記」では、ヤタガラス（八咫烏）を遣わす神が違います。

ちなみに、「ヤタガラス（八咫烏）」という言葉には、次のような意味があります。

ただし、八咫烏の「八咫」は、単に「大きい」というだけの意味です。そのため、日本書紀や古事記の「ヤタガラス」は、「大きいカラス」です。

そして、現在では、「ヤタガラス」は、次のように神格化されています。

そのため、ヤタガラスを祀っている神社もあります。

ヤタガラス伝承：八咫烏は３本足の烏なのか？

「ヤタガラス」は、日本サッカー協会のマークにもなっている3本の足のカラスだと思われていますが、実際は、次のようになっています。

実は、「八咫烏＝3本足」という記述が見られるのは、次のように、西暦900年代に入ってからです。

「倭名類聚抄（わみょうるいじゅしょう）」は、平安時代に作られた辞書で、個人の見解として、八咫烏が三本足だろう、と書いています。

しかし、江戸時代の国学者である本居宣長は、何十年にも渡って研究を続けて「古事記伝」を完成させましたが、「古事記伝十八之巻」において、「倭名類聚抄」の「八咫烏が三足烏」という部分について、「納得がいかない」と書いています。また、大正時代以前の書物を見てみても、「倭名類聚抄」以外には、ヤタガラスの足が3本であるという記述はありません。

そのため、「八咫烏＝３本足」というイメージは、戦後しばらくしてから作られたものだと考えられています。ただし、「3本足の烏」というのは、次のように、昔から登場はしていました。

ちなみに、神武東征が行われた時期や、古事記・日本書紀が書かれた年は、次のようになっています。

熊野三山の三社の神紋には「三本足の烏」が出てきますが、熊野三山の神社の由緒には「三本足の烏は、八咫烏である」という記述はないため、「三本足の烏＝八咫烏」を結びつける資料はありません。

なお、熊野三山が作られたのは、第十代崇神天皇の時代（紀元前97年～紀元前30年）です。当時、熊野の地を治めていた「アメノホアカリノミコト（天火明命）」の孫である「熊野連（くまのむらじ）」が、夢の中で、證誠大権現（＝熊野大神＝スサノオ）・熊野夫須美大神・速玉之男大神に祀るように命じられてから、作られたものです。

ちなみに、熊野三山では、カラスは次のように考えられています。

また、熊野三山における3本足のカラスは、熊野大神（スサノオ）に仕える存在とも考えられています。

そのため、「３本足のカラス＝ヤタガラス」という、直接的な結びつきはありません。しかし、神武天皇がヤタガラスに案内された位置と、熊野三山の場所はほぼ同じなので、戦後に「三本足の烏＝八咫烏」と、結び付けられて考えられるようになったのかもしれません。

ヤタガラスを祀っている神社

ヤタガラス（八咫烏）と関係のある神社には、次のようなものがあります。

なお、「建角身命（たけつぬみのみこと＝賀茂建角身命（かもたけつぬみのみこと）は、次の通り、ヤタガラスと関係があるとされています。

そのため、賀茂（鴨）氏の一族が、神武天皇の東征の先導役をしていた、と考えることもできます。